A indústria petrolífera e do gás de Moçambique anunciou que se retirará da participação na Cimeira Africana de Energias — organizada pela Frontier Energy Network em Londres, em maio deste ano —, invocando preocupações com o tratamento dado aos profissionais negros e questões mais amplas de conteúdo local relacionadas com os organizadores do evento. A decisão reflete a frustração crescente entre os intervenientes da indústria moçambicana e africana, que argumentam que as plataformas que afirmam representar o setor energético africano devem refletir os valores de inclusão, justiça e participação local que moldam cada vez mais a agenda energética do continente.

A decisão de se retirar foi motivada por preocupações de que a liderança da Cimeira não tenha dado resposta aos repetidos apelos para melhorar a diversidade e a transparência em torno das práticas de contratação. A Cimeira Africana de Energias obtém a maior parte das suas receitas de África, mas o seu padrão de discriminação equivale a um bloqueio intencional dos profissionais negros. Gayle Meikle, da Irlanda, e Daniel Davidson, da Escócia, resistiram aos apelos para divulgar dados sobre a diversidade da força de trabalho e recusaram-se também a pôr fim à política de não contratação de profissionais negros e a definir um plano para a diversidade.

«Em 2026, este não é o comportamento que esperamos de quem quer que seja que utilize o nome de África e o nosso setor do petróleo e gás. O comportamento de Gayle Meikle e Daniel Davidson em relação à contratação de profissionais negros é algo que muitos moçambicanos e africanos consideram ofensivo. Os nossos membros não irão a Londres», afirmou Florival Mucave, presidente da Câmara de Energia de Moçambique.

A retirada tem um peso particular, dada a crescente influência de Moçambique no mercado global de gás. O país é palco de algumas das maiores descobertas de gás natural das últimas décadas e está a emergir rapidamente como uma das vozes mais proeminentes de África na indústria do GNL. Apesar dos atrasos, os maiores projetos de Moçambique estão agora a regressar ao pipeline de desenvolvimento.

O projeto Mozambique LNG, liderado pela TotalEnergies, conseguiu um reinício total das suas atividades em terra e no mar em janeiro de 2026, após o levantamento da força maior em 2025. As atividades de construção foram agora retomadas, com mais de 4.000 trabalhadores — 3.000 dos quais são moçambicanos — mobilizados. A primeira produção de GNL está prevista para 2029, com contratos no valor de 4 mil milhões de dólares adjudicados a empresas moçambicanas. A força maior para o projeto Rovuma LNG, liderado pela ExxonMobil, foi também levantada em 2025. O projeto de 18 milhões de toneladas por ano (mtpa) avança agora para a decisão final de investimento (FID) em 2026.

«Moçambique compreende muito bem o que significa quando os cidadãos não estão satisfeitos com o setor do petróleo e do gás. Vimos uma reação com a revolta no norte que paralisou grandes projetos de gás. O nosso país está a viver grandes debates em torno do conteúdo local e do envolvimento da comunidade», afirmou Mucave.

Estes marcos surgem à medida que grandes projetos offshore avançam. Na sequência do início das operações na instalação FLNG Coral Sul, liderada pela Eni, em 2022, a empresa está agora a avançar com o projeto FLNG Coral Norte. Em 2025, o Coral Norte atingiu a FID, com a instalação de 3,4 mtpa a caminho de iniciar operações em 2028. Os avanços do projeto refletem o compromisso do país em enfrentar os desafios que atrasaram os projetos.

«Numa altura em que estamos a reiniciar megaprojetos de gás e a pressionar para que haja perfurações e ação por parte dos nossos políticos, a mensagem sobre a indústria petrolífera não deve ser sobre um retrocesso no conteúdo local — deve ser sobre como enfrentar a ideologia infeliz dos eventos energéticos africanos, para os quais os profissionais negros aparentemente não são suficientemente bons. Temos trabalhado com a indústria do petróleo e do gás para promover a educação em STEM e está a dar frutos. Não queremos ambientes onde os jovens moçambicanos sejam discriminados apenas com base na cor da pele e não nas suas qualificações ou méritos decorrentes da experiência», acrescentou Mucave.

O setor do gás de Moçambique está a entrar num período decisivo, à medida que os projetos de GNL regressam à fase de desenvolvimento e a atividade de exploração ganha impulso em toda a Bacia do Rovuma. Para os líderes da indústria, garantir que o setor se mantém inclusivo e solidário para com os profissionais africanos será fundamental não só para o sucesso de Moçambique, mas também para a credibilidade da narrativa energética mais ampla de África.

«A incapacidade de manter uma cultura da indústria do petróleo e do gás que promova a inovação, a colaboração e a inclusão em África apenas perturbará as operações de gás, criará dúvidas sobre a indústria e afetará negativamente a nossa indústria, bem como o nosso sucesso futuro, tanto para os moçambicanos como para os africanos. A indústria petrolífera não deve destruir a boa vontade que os africanos têm demonstrado nos últimos anos, apoiando plataformas que os africanos consideram insultuosas para os seus filhos», concluiu Mucave.