L'industrie pétrolière et gazière du Mozambique a annoncé qu'elle se retirerait du Sommet Africa Energies – organisé par Frontier Energy Network à Londres en mai prochain – invoquant des préoccupations concernant le traitement réservé aux professionnels noirs et des questions plus générales concernant le potentiel local lié aux organisateurs de l'événement. Cette décision reflète la frustration croissante des acteurs du secteur mozambicains et africains, qui estiment que les plateformes prétendant représenter le secteur énergétique africain doivent refléter les valeurs d’inclusion, d’équité et de participation locale qui façonnent de plus en plus l’agenda énergétique du continent.

La décision de se retirer a été motivée par la crainte que les dirigeants du Sommet n'aient pas donné suite aux appels répétés en faveur d'une amélioration de la diversité et de la transparence des pratiques de recrutement. L'Africa Energies Summit tire l'essentiel de ses revenus de l'Afrique, mais ses pratiques discriminatoires reviennent à exclure délibérément les professionnels noirs. Gayle Meikle, d'Irlande, et Daniel Davidson, d'Écosse, ont résisté aux appels demandant la divulgation de données sur la diversité de leur personnel et ont également refusé de mettre fin à la politique de non-recrutement des professionnels noirs et d'élaborer un plan en faveur de la diversité.

« En 2026, ce n’est pas le comportement que nous attendons de quiconque utilise le nom de l’Afrique et de notre secteur pétrolier et gazier. L’attitude de Gayle Meikle et Daniel Davidson envers le recrutement de professionnels noirs est perçue comme offensante par de nombreux Mozambicains et Africains. Nos membres ne se rendront pas à Londres », a déclaré Florival Mucave, président de la Chambre africaine de l'énergie du Mozambique.

Ce retrait revêt une importance particulière compte tenu de l’influence croissante du Mozambique sur le marché mondial du gaz. Le pays abrite certaines des plus importantes découvertes de gaz naturel de ces dernières décennies et s’impose rapidement comme l’un des acteurs africains les plus influents dans le secteur du GNL. Malgré des retards, les plus grands projets du Mozambique reprennent désormais leur cours.

Le projet Mozambique LNG, mené par TotalEnergies, a connu une reprise complète de ses activités terrestres et offshore en janvier 2026, après la levée de la clause de force majeure en 2025. Les travaux de construction ont désormais repris, avec plus de 4 000 travailleurs mobilisés, dont 3 000 sont mozambicains. La première production de GNL est prévue pour 2029, avec des contrats d’une valeur de 4 milliards de dollars attribués à des entreprises mozambicaines. La clause de force majeure pour le projet Rovuma LNG, mené par ExxonMobil, a également été levée en 2025. Ce projet d’une capacité de 18 millions de tonnes par an (mtpa) se dirige désormais vers une décision finale d’investissement (FID) en 2026.

« Le Mozambique ne sait que trop bien ce que cela signifie lorsque les citoyens ne sont pas satisfaits du secteur pétrolier et gazier. Nous en avons vu la conséquence avec le soulèvement dans le nord qui a bloqué d’importants projets gaziers. Notre pays est le théâtre de grands débats autour du potentiel local et de l’implication des communautés », a déclaré M. Mucave.

Ces étapes importantes interviennent alors que de grands projets offshore progressent. Après le démarrage des opérations de l’installation FLNG Coral Sul, dirigée par Eni, en 2022, la société poursuit désormais le projet FLNG Coral Norte. En 2025, Coral Norte a atteint la décision finale d’investissement (FID), et l’installation de 3,4 mtpa est en bonne voie pour entrer en service en 2028. Les avancées du projet reflètent l’engagement du pays à relever les défis qui ont retardé les projets.

« À l’heure où nous relançons des mégaprojets gaziers et où nous poussons nos responsables politiques à forer et à agir, le message concernant l’industrie pétrolière ne doit pas porter sur un recul en matière de potentiel local – il doit porter sur la lutte contre l’idéologie malheureuse selon laquelle les professionnels noirs ne seraient pas à la hauteur des enjeux énergétiques africains. Nous avons collaboré avec l’industrie pétrolière et gazière pour promouvoir l’enseignement des STEM, et cela porte ses fruits. Nous ne voulons pas d’environnements où les jeunes Mozambicains seraient victimes de discrimination uniquement en raison de la couleur de leur peau, et non de leurs qualifications ou de leurs mérites issus de l’expérience », a ajouté M. Mucave.

Le secteur gazier du Mozambique entre dans une période décisive alors que les projets de GNL reviennent dans le pipeline de développement et que l’activité d’exploration s’accélère dans le bassin de Rovuma. Pour les dirigeants du secteur, veiller à ce que celui-ci reste inclusif et favorable aux professionnels africains sera essentiel non seulement pour le succès du Mozambique, mais aussi pour la crédibilité du discours énergétique africain au sens large.

« Ne pas parvenir à maintenir une culture de l’industrie pétrolière et gazière qui favorise l’innovation, la collaboration et l’inclusion en Afrique ne fera que perturber les opérations gazières, semer le doute sur le secteur et nuire à notre industrie ainsi qu’à notre réussite future, tant pour les Mozambicains que pour les Africains. L’industrie pétrolière ne devrait pas détruire la bonne volonté dont les Africains ont fait preuve à son égard ces dernières années en soutenant des plateformes que les Africains considèrent comme insultantes pour leurs enfants », a conclu M. Mucave.