Par NJ Ayuk, président exécutif de la Chambre africaine de l'énergie (https://EnergyChamber.org/).

L'Afrique se trouve à un tournant dans la dynamique énergétique mondiale, à un moment charnière où le continent peut tirer parti de ses abondantes ressources en combustibles fossiles pour assurer un développement équitable. Pour garantir ce résultat, les parties prenantes doivent concentrer leurs investissements sur des domaines clés tels que les capacités de raffinage, les réseaux commerciaux et l'adoption de carburants plus propres si l'Afrique veut être prête pour les projections à l'horizon 2050 présentées dans le rapport prospectif 2026 de la Chambre africaine de l'énergie (AEC) (https://EnergyChamber.org/), intitulé « The State of African Energy » (L'état de l'énergie en Afrique).

Les besoins de l'Afrique en produits raffinés devraient augmenter fortement, sous l'effet des forces démographiques et économiques. Selon notre rapport, la demande africaine en produits raffinés devrait passer d'environ 4 millions de barils par jour (bbl/j) en 2024 à plus de 6 millions de bbl/j d'ici 2050.

Alors que de nombreuses économies avancées s'efforcent de réduire leur dépendance au pétrole et au gaz, l'Afrique est la prochaine à bénéficier de ses propres ressources, et elle en a tout à fait le droit, tout comme les pays développés l'ont déjà fait. Cette situation met en évidence à la fois les opportunités en matière de sécurité énergétique et les défis à relever en matière de développement des infrastructures.

Une trajectoire unique

Alors que de nombreuses autres régions du monde devraient suivre la même voie que l'Europe et l'Amérique du Nord vers des alternatives vertes dans les années à venir, la demande africaine en pétrole ne montre aucun signe de ralentissement dans un avenir proche. Cependant, la trajectoire de l'Afrique est nettement différente : la consommation par habitant reste la plus faible au monde, en particulier dans les pays d'Afrique subsaharienne, ce qui laisse une marge de progression importante à mesure que la population et le PIB augmentent.

Selon les prévisions, la population du continent pourrait augmenter de plus de 930 millions de personnes, pour atteindre près de 2,4 milliards d'ici 2050. Cela représenterait 25 % de la population mondiale et 63 % de la croissance démographique mondiale d'ici là.

Les projections économiques sont tout aussi importantes, le PIB de l'Afrique en 2050 devant presque tripler par rapport à son niveau actuel pour atteindre environ 7 800 milliards de dollars, après avoir connu un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 3,8 à 3,9 % au cours des prochaines décennies. Les marchés plus petits et moins développés seront les moteurs de cette croissance, amplifiant la demande pour les activités à forte intensité énergétique.

Actuellement, bien qu'elle représente 18 % de la population mondiale, l'Afrique consomme moins de 5 % des produits pétroliers mondiaux et ne contribue qu'à hauteur de 3 % au PIB mondial.

Cette disparité indique un potentiel inexploité.

Comme le souligne le rapport Outlook 2026, la demande africaine en pétrole continuera de croître jusqu'en 2050 et au-delà, alimentée par la croissance démographique, l'industrialisation et l'urbanisation. En outre, alors que la demande en pétrole par habitant en Afrique subsaharienne est la plus faible au monde, il existe un besoin urgent d'augmenter l'approvisionnement en produits pétroliers et gaziers, positionnant la région comme un moteur de croissance à long terme.

Essence : la croissance mondiale sera africaine

L'Afrique est en passe de devenir le principal moteur de la croissance mondiale de la demande d'essence à long terme, compensant ainsi le déclin observé en Chine et dans les pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Notre rapport prévoit que la consommation d'essence en Afrique dépassera 2,2 millions de barils par jour d'ici 2050, le Nigeria et les marchés émergents étant en tête.

Le Nigeria domine déjà la demande continentale d'essence, mais sa consommation par habitant reste relativement faible. Sur les marchés établis comme l'Algérie, le Maroc, l'Égypte et l'Afrique du Sud, la demande devrait stagner au début des années 2040 en raison de l'amélioration globale de l'économie de carburant, de l'essor des véhicules au gaz naturel comprimé (GNC) et au gaz de pétrole liquéfié (GPL) en Égypte et en Algérie, et de l'adoption des véhicules électriques (VE) en Afrique du Sud.

Notre rapport sur les perspectives pour 2026, qui met l'accent sur le secteur des transports, révèle que les besoins globaux en essence du continent continueront d'augmenter au cours des 25 prochaines années, car la prévalence des flottes de véhicules légers à essence ne devrait pas diminuer. Bien que les motorisations alternatives telles que les VE pénètrent le marché, leur progression sera lente en raison de l'insuffisance de l'approvisionnement en électricité et de la rareté des infrastructures de recharge. L'essence restera donc le pilier de la mobilité personnelle et commerciale, en particulier dans les régions moins développées où l'activité économique nécessite le transport routier.

Diesel/gazole : alimenter l'expansion industrielle et extractive

Le diesel/gazole connaîtra une croissance encore plus prononcée, avec une consommation qui devrait augmenter d'environ 880 000 barils par jour d'ici 2050, soit près de 50 % par rapport aux niveaux actuels, pour atteindre un peu moins de 2,7 millions de barils par jour. Cela positionne l'Afrique comme la région à la plus forte croissance pour ce produit, dépassant l'Amérique latine.

Au-delà du transport routier, la demande sera stimulée par les industries extractives. Les investissements dans les minéraux essentiels qui soutiennent la transition énergétique (par exemple, le lithium, le cobalt et le nickel) s'accélèrent en Afrique centrale et australe, riche en minéraux. Une grande partie de la croissance de la demande de diesel/gazole proviendra de pays comme l'Angola, la République démocratique du Congo (RDC), la Zambie et le Zimbabwe. Le développement de la région du Copperbelt entre la Zambie et la RDC, avec des initiatives telles que le projet du corridor de Lobito, intensifiera les besoins en diesel pour les opérations minières et la production d'électricité.

Le transport routier privé et commercial contribuera également à cette croissance, car la croissance démographique et du PIB nécessitera une augmentation du transport de marchandises en général. Contrairement à l'essence, la polyvalence du diesel dans les applications lourdes garantira une demande soutenue, même si des alternatives plus propres apparaissent dans d'autres secteurs.

Carburants pour l'aviation : reprise et ascension à long terme

La demande de carburant pour avions et de kérosène est sur le point de connaître une forte reprise en Afrique, avec des prévisions qui dépasseront les niveaux d'avant la COVID en 2025. Les voyages aériens interrégionaux et intra-régionaux reprennent de la vigueur, la consommation devant dépasser 280 000 barils par jour cette année et augmenter de 65 % d'ici 2050, pour atteindre un taux de 465 000 barils par jour.

Outre l'expansion démographique, cette croissance sera alimentée par le tourisme, les voyages d'affaires, la croissance progressive de la classe moyenne urbaine et les investissements dans les infrastructures. Des projets tels que le nouvel aéroport éthiopien au sud-est d'Addis-Abeba et la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) amélioreront la connectivité, augmentant ainsi le trafic aérien de passagers et le transport de marchandises.

Une solution de cuisson plus propre au potentiel inexploité

Dans un contexte de demande croissante de produits raffinés, le GPL utilisé comme combustible de cuisson représente une opportunité exceptionnelle pour une énergie plus propre. Notre rapport « Perspectives 2026 » identifie le GPL comme l'alternative la plus abondante et la plus pratique à la biomasse traditionnelle et au charbon pour les ménages africains, car il offre des avantages pour la santé et l'environnement et permet de réduire les émissions.

Aujourd'hui, plus de 900 millions d'Africains n'ont pas accès à des solutions de cuisson propres et dépendent du bois, du fumier, du charbon ou du pétrole lampant, des combustibles qui causent une pollution intérieure toxique, la déforestation et des émissions élevées de gaz à effet de serre. Le passage au GPL permettrait de réduire les particules de 98 % et de sauver 1,2 million d'hectares de forêt par an (soit un quart de la déforestation mondiale). Plus important encore, cela permettrait également de réduire le nombre de décès et la prévalence des problèmes de santé dévastateurs causés par ces particules. Le passage à la cuisson au GPL permettrait également de réduire les émissions de carbone noir de 117 millions de tonnes d'équivalent CO2 par an. Au total, les réductions de CO2 pourraient atteindre 279 millions de tonnes par an, un montant comparable aux émissions totales de pays de taille moyenne comme Taïwan ou la Malaisie.

Malgré ces avantages, l'utilisation du GPL reste faible, avec moins de 20 millions de tonnes par an. Notre rapport, basé sur les données de S&P Global Commodity Insights de juin 2025, ne prévoit qu'une croissance modeste, le Nigeria, le Maroc, l'Égypte, l'Afrique du Sud, l'Algérie et d'autres pays contribuant à une légère augmentation à l'approche de 2050.

Obstacles et perspectives d'avenir

Les projections modestes de notre rapport peuvent être attribuées à des obstacles persistants en matière de politique et d'infrastructure. Les cadres réglementaires, les plans de financement à la consommation et les réseaux de distribution dans les zones rurales et à faibles revenus doivent tous être développés. Sans investissements ciblés, la demande restera faible.

Le potentiel de croissance est toutefois important. Des pays comme le Kenya, le Nigeria et la Côte d'Ivoire démontrent qu'avec des politiques favorables, l'adoption du GPL peut s'accélérer. Comme le suggère notre rapport, si la demande latente de GPL était libérée, la consommation prévue en 2050 pourrait plus que doubler par rapport aux prévisions actuelles.

La forte augmentation de la demande africaine en produits raffinés est une question multiforme qui nécessitera une planification proactive. Plus de 20 milliards de dollars d'investissements dans les infrastructures en aval seront nécessaires d'ici 2050 pour gérer les importations et la distribution. Les projets phares tels que la raffinerie Dangote au Nigeria sont essentiels, mais insuffisants à eux seuls, et les initiatives de moindre envergure que nous observons en Angola et en Ouganda ne permettront pas de combler le fossé.

Comme l'illustre notre rapport Outlook 2026, l'avenir énergétique de l'Afrique est marqué par une croissance spectaculaire. Pour garantir que cet avenir soit prospère et réponde aux besoins croissants de tous les Africains, les décideurs politiques, les investisseurs et les partenaires internationaux doivent donner la priorité à des échanges commerciaux efficaces, au raffinage local et à la transition vers des combustibles tels que le GPL afin de maximiser la valeur pour les 2,4 milliards d'habitants du continent d'ici le milieu du siècle.

Le rapport « The State of African Energy: 2026 Outlook Report » (État de l'énergie en Afrique : rapport sur les perspectives pour 2026) est disponible en téléchargement. Rendez-vous sur https://apo-opa.co/3MuIyV8 pour demander votre exemplaire.